Estudando a origem da palavra em sua língua original, o japonês, conseguimos captar um pouco da sua filosofia do Ninjutsu (Arte ninja):

忍: nin:
pode ter origem em duas palavras :

          


忍耐: nintai: perseverança   

忍び: shinobi: aquele que é invisível

術 : jutsu: Arte

Assim sendo podemos traduzir Ninjutsu de dois jeitos:

            忍術: ninjutsu: Arte da perseverança ou Arte do invisível

        O ninjutsu é muito antigo, pois provém das técnicas de luta e defesa das antigas famílias do Japão feudal, porém a primeira vez que o termo foi usado para designar a Arte foi no século VI d.C. como forma de nomear os guerreiros míticos e misteriosos que moravam nas montanhas e lá desenvolviam uma nova arte: o Ninjutsu.

            Nesta época o Japão estava passando por uma guerra civil, onde os Senhores feudais disputavam terras entre si. Quando um povoado se localizava em um espaço neutro entre dois feudos, era obrigado a pagar impostos para os dois lados, desse modo, a violência contra os camponeses aumentou em muito. Temendo uma guerra ainda maior o Imperador do Japão proibiu o uso de qualquer arma de quem não fosse um samurai ou pertencesse a um exército. Como forma de autodefesa, surgem então a maior parte das artes marciais japonesas, incluindo assim o Ninjutsu.

            O que difere o ninjutsu de outras artes? A Arte ninja surgiu na região de Iga e Koga, região esta montanhosa que se localizava bem no centro do país perto de muitos portos e, portanto, do centro econômico japonês. Por ser assim, este local atraía a presença de vários monges, tanto tibetanos como chineses, que tinham como meta propagar  o budismo seja da linhagem Chan (de onde se originou  o Zen) e da linhagem tibetana (de onde se originou o Shingon : principal religião no Japão atual).

            Nessa época outras religiões eram proibidas, pois  o Xintoísmo era a religião oficial no país, e de acordo com ela o primeiro imperador seria filho da deusa Amaterasu, mantendo assim o poder de forma divina. Em contra-partida o budismo pregava que todo ser humano possuía a essência divina dentro de si. Por este motivo os monges estrangeiros eram perseguidos, e na sua maioria se escondiam em cavernas nas montanhas de Iga e Koga. Tanto as suas práticas como a meditação eram consideradas estranhas ao povo japonês, e muitas vezes os sons dos mantras que estes recitavam eram confundidos como sons e cânticos de Tengus (demônios montanheses da mitologia japonesa). Por este motivo as montanhas passaram a ser lugares temidos, onde só fugitivos ou pessoas que buscavam ficar no anonimato iam para lá.

            Então os primeiros ninjas entraram em contatos com estas filosofias e religiões, assim na prática moderna do Ninjutsu o aluno entra em contato com várias técnicas de desenvolvimento espiritual como estudo de filosofias de cunho espiritual como o Zen e o Tao. Portanto o ninjutsu é considerado pelos seus praticantes muito mais um caminho espiritual do que uma forma de autodefesa, ou luta, apesar do treinamento marcial fazer parte essencial do dia-a-dia do aluno.